ブログ 〔 マニアック放言録 〕

来るべくして来た、この時が。

オタッキー振りは相変わらず絶好調の乃木坂４６初代（計６作）センターの生駒（里奈）ちゃんが、ファンの予想通り遂に卒業を発表した。来るべくして来た、想定されていた事柄が現実になったという感じ。ななみんの時ほど唐突感は無く、冷静に受け止めている。

当時、女性アイドルグループの主役の座をモーニング娘。から奪い取り、最盛期に向かって突き進んでいたＡＫＢ４８に対し、「公式ライバル」としての宿命を負わされ、３８,９３４名から選ばれた逸材ぞろいでありながら舞台「１６名のプリンシパル」で過酷な競争社会の現実と戦わされ、様々な苦難を克服しながら地道にファンを獲得し、東京ドーム公演や紅白歌合戦３年連続出場、日本レコード大賞受賞にまで成長した乃木坂４６。

かつてのライバルＡＫＢ４８から、“国民的アイドルグループ”の称号を奪取するまで、そして現在の栄光を勝ち取るまで、宿命ゆえの初期の逆風を真正面から受け続けたメンバーが、生駒ちゃんだった。楽曲ではセンターなのに、順位を会場の観客が決める「１６人のプリンシパル」では、生ちゃん（生田絵梨花）やかずみん（高山一実）に人気を取られ、センターに立てず悩み苦しんだ。第６作目で２代目センターにまいやん（白石麻衣）が選ばれた時、これまでの重圧と緊張から解放され、選抜発表の場で卒倒した。冠番組以外（外番組）で、一足早く活躍を始めたのも生駒ちゃんだった。乃木坂４６の黎明期に彼女が果たした功績は大きい。これは、誰も否定できないはずだ。

ただ、選抜で３列目が指定席となった最近は、彼女の乃木オタからの評判は少々芳しくない。現在の女性グループアイドルのビジネスモデルが、握手会に紐づけしたＣＤ販売になっている限り、彼女らの闘う主戦場は、むしろＴＶ等の外番組ではなく、この握手会なのだ。握手会での人気（握手会チケットの売上）が選抜入りの大きな選考基準だし、自分を“推し”てくれるオタのハートをガッチリ鷲掴みにすることが、女性アイドル（アーティストではない）のメインビジネスだからだ。そういうオタたちが、コンサートにも足を運ぶし、グッズを山のように買って、会場で一体となってコンサートを創り上げる。女性アイドルグループのコンサートは、会場のオタ達が居てこそ成立するのである。

なのに、生駒ちゃんは握手会人気が下がってきただけでなく、本人も握手会が嫌になったのか、頻繁にドタキャン欠席をするようになったらしい。本業を疎かにして、外番組等でいい顔をしていても、彼女を支えているのは握手会に足を運ぶオタたちなのだ。彼らから見限られたら、ＴＶだけを通じて観ている私のような無責任な非オタ（オタレベルに到達していない自称ファン）が何を言っても、アイドル稼業は幕引きとなる。

本人がインタヴューで語っているように、２２歳の卒業（芸能界引退ではない）を機に社会人としての一般教養をしっかり身に着けるのは、生駒ちゃんのこれからの長い人生において非常に良い、意義のあることだ。もう、乃木坂４６での役目は十二分に果たした。期待以上の成果は十二分に上げられた。後顧の憂いなく、自分の人生を再設計して欲しい。

本当にお疲れさまでした。